Molto spesso si ritiene che una persona anziana non possa fare sport: si pensa, infatti, che il suo organismo non sia più ‘pronto’ e disponibile ad una attività sportiva e che, quindi, una persona che ha raggiunto una certa età debba necessariamente rimanere relegata su un divano.
In realtà, però, le cose non stanno effettivamente così: infatti, prima di tutto bisogna considerare che quando si parla di attività sportiva non bisogna per forza pensare a qualcosa di molto ‘pesante’ per il corpo, e che anche una camminata di mezz’ora al giorno può essere positiva, soprattutto per una persona anziana che tende invece a trascorrere il suo tempo davanti alla TV oppure seduta sul divano. In secondo luogo, lo sport – se fatto in maniera equilibrata e senza eccessi – può invece contribuire a rendere positiva la salute dell’anziano, perché lo aiuta a mantenersi in forma, e soprattutto a mantenersi giovane, allontanando i rischi di patologie cardiovascolari o di altre malattie spesso legate anche ad un cattivo funzionamento degli organi.
Ma quali sono, in sostanza, i benefici dello sport per l’anziano?
Prima di tutto, sappiamo che una persona anziana va più facilmente incontro a patologie cardiovascolari, e ciò succede per diversi motivi: l’aumento dei valori, come il colesterolo ed i trigliceridi – legato sia ad uno stile di vita e di alimentazione non sano, sia all’uso di medicinali che possono influire sui valori del sangue – è un problema da non sottovalutare, perché è proprio a causa di situazioni come questa che insorgono infarti, ictus, ed altri problemi che spesso fanno rimetterci la pelle.
Pertanto, lo sport aiuta a mantenere una adeguata protezione cardiovascolare, in quanto:
• diminuisce la pressione del sangue, specialmente in soggetti che hanno la predisposizione alla pressione elevata;
• aumenta l’efficienza del cuore e diminuisce il battito a riposo;
• aumenta il colesterolo buono, abbassa i valori del colesterolo cattivo e dei trigliceridi;
• diminuisce il rischio di trombosi, grazie all’aumento della viscosità del sangue.
Questi benefici che lo sport comporta a livello della pressione arteriosa e del cuore hanno un effetto positivo sulla salute dell’anziano, in quanto allontanano la possibilità di ammalarsi di patologie cardiovascolari, considerate una delle prime cause di morte nei paesi industrializzati. Fare attività fisica in maniera continuativa e costante azzera i fattori di rischio, ed ha un effetto totalmente positivo sul corretto funzionamento del cuore.
Un altro beneficio da non sottovalutare è quello psicologico: quando si diventa anziani e magari non si lavora più, quando i figli sono sposati e quindi sono fuori di casa, spesso ci si sente soli, inutili, e questa sensazione può aumentare a dismisura, finché non si riesce più ad avere una vita sociale adeguata. Lo sport induce prima di tutto ad uscire di casa – anche solo per una passeggiata – e pertanto, stando all’aria aperta, la depressione ed il senso di frustrazione e di inutilità vengono meno: inoltre, passeggiare all’aria aperta comporta anche un aumento della socializzazione, in quanto è più facile incontrare persone con cui chiacchierare o trascorrere qualche ora in compagnia. La componente psicologica è una delle più importanti, per quel che riguarda i benefici dello sport sulla salute dell’anziano: infatti, per salute, non intendiamo solo quella fisica, ma anche quella psicologica.
